Un ortaggio regale e i suoi cinque sensi

Santena, maggio 2026. Ogni anno, quando la primavera inizia a smettere di fare finta, un paese di quindicimila anime a sud di Torino si trasforma.

Le piazze si riempiono di tende, i volontari tirano fuori i grembiuli, e nell’aria — letteralmente nell’aria — si diffonde qualcosa di sottile e terroso, quasi erbaceo, che chi lo conosce riconosce subito: è l’asparago di Santena.

La 93ª edizione della Sagra dell’Asparago, in corso dal 15 al 24 maggio 2026, non è soltanto una sagra.

È un rito comunitario che resiste, si rinnova e quest’anno arriva con una novità capace di far alzare un sopracciglio ai più cinici: un format chiamato “I 5 Sensi dell’Asparago”, in programma dal 18 al 22 maggio presso l’Asparago Lab in piazza Martiri della Libertà.

L’idea è di Marco Fedele, esperto di comunicazione enogastronomica, e il concetto è tanto semplice quanto ambizioso — esplorare un ortaggio attraverso tatto, gusto, olfatto, vista e udito, un senso al giorno, con chef stellati, enologi, giornalisti e artigiani.

Ogni sera dalle 18:00 alle 19:30, con ingresso libero e degustazione gratuita fino ad esaurimento posti.

Lunedì, il Tatto

Cominciare dall’inizio, dalla terra. Il lunedì è dedicato al tatto: la freschezza e la fibra setosa del turione, quella punta tenera che emerge dai terreni sabbiosi del Pianalto. Ospiti della serata i giovani di ENGIM Piemonte e l’Associazione Produttori.

E poi — chicca degna di nota — il gelato all’asparago del Pinguino Goloso. Non è una provocazione gastronomica. È, a pensarci bene, una sintesi: la dolcezza del gelato artigianale che accoglie l’amarezza erbacea dell’asparago. Il Piemonte ha sempre avuto questo gusto per i contrasti.

Martedì, il Gusto

Se il lunedì è per le mani, il martedì è per la bocca nel senso più alto.

Arriva Christian Milone, chef stellato della Trattoria Zappatori di Pinerolo, a portare il suo show cooking su un palco che per l’occasione diventa quasi un teatro.

Con lui, Luca Balbiano parla di vini — perché l’asparago di Santena, con la sua dolcezza e la sua sapidità, è uno di quegli ingredienti che chiedono rispetto anche nel bicchiere.

Il Pianalto ha terreni che sanno fare le cose per bene: sabbiosi, drenanti, perfetti per un turione che non tradisce.

Mercoledì, l’Olfatto

La giornata più intellettuale, forse. L’analisi organolettica guidata dall’enologo Franco Maria Martinetti e dalla giornalista Piera Genta del Corriere della Sera — due professionisti abituati a descrivere con parole ciò che i sensi captano in silenzio. Accanto a loro, il pane artigianale di Walter Pollone: perché certi profumi hanno bisogno di un supporto, di un contrappunto, di qualcosa di caldo e quotidiano che li faccia risaltare per contrasto.

Giovedì, la Vista

L’asparago incontra il Giappone.

Lo chef Carlo «Ojisan» Mele porta in piazza la Asupara no ohana, un’omelette giapponese, esplorando il legame tra la cultura del manga food e la cucina Kaiseki. Non è una stranezza: è un ragionamento sull’estetica del cibo, sul fatto che certi prodotti eccellenti vengono riconosciuti come tali anche da culture lontanissime.

Il turione di Santena ha quella qualità rara: è universalmente bello.

Venerdì, l’Udito

Il “crick”. C’è un suono specifico che fa un asparago fresco quando lo spezzi, e chi lavora la terra lo conosce come un musicista conosce il suo strumento.

L’ultima serata, venerdì 22 maggio, è dedicata proprio a questo: lo chef Mauro Bosco e un intervento acustico a sorpresa dei Lou Dalfin — il gruppo occitano delle valli cuneesi, voci di una tradizione popolare che sa farsi contemporanea.

La sera continua con il loro concerto: una chiusura di ciclo che trasforma un percorso sensoriale in festa vera.

Una Sagra diventata grande

Quest’anno la manifestazione ottiene per la prima volta il marchio “Sagra di Qualità” dell’UNPLI, l’Unione Nazionale delle Pro Loco d’Italia — un riconoscimento che premia l’impegno nella valorizzazione delle tradizioni locali, nella sostenibilità e nella capacità organizzativa.

Non un punto di arrivo, come precisa la Pro Loco stessa, ma uno stimolo.

La sagra si allarga anche nello spazio: oltre alla storica piazza Martiri della Libertà, dove il PalAsparago serve pranzi nei weekend e cene tutti i giorni, si aggiunge piazza Forchino con il suo palco attivo nelle cinque giornate più animate.

E in piazza Visconti Venosta, davanti a Villa Cavour — la villa del grande statista che qui riposa e che dell’asparago di Santena fu sostenitore convinto — il Villaggio dell’Asparago riunisce i produttori in vendita diretta nei weekend.

Tre notti bianche, due fiere, concerti gratuiti ogni sera, show cooking, incontri, un laboratorio sensoriale: dieci giorni in cui un paese piccolo diventa grande.

I volontari della Pro Loco Santena APS — “donne e uomini, giovani e meno giovani”, come li descrive il sito ufficiale — tengono insieme tutto. Non c’è comunicazione che tenga senza di loro.

“L’obiettivo è trasformare la sagra in un momento di consapevolezza” dice Marco Fedele.

Imparare a riconoscere l’eccellenza attraverso i sensi.

Celebrare chi coltiva. Ricordare che un ortaggio non è mai solo un ortaggio — è un territorio, una storia, una comunità che ogni anno decide, di nuovo, di riconoscersi in ciò che ha.

L’asparago di Santena è un turione lungo e pallido, tendente al bianco-violaceo, che cresce nei terreni sabbiosi del Pianalto torinese con una dolcezza e una delicatezza che non si trovano ovunque.

Ha una stagione brevissima. E ogni anno, per dieci giorni di maggio, Santena gli costruisce intorno un mondo intero.

Vale la pena andarci. Portate un maglione leggero: le serate piemontesi di maggio sanno ancora essere fresche.

E ascoltate il “crick” quando spezzate il primo turione. Quello è il suono di qualcosa che fa bene.

---

La 93ª Sagra dell’Asparago di Santena è in corso fino al 24 maggio 2026. Ingresso libero. Tutte le informazioni su asparisagra.it.