La donna che guida il Re dei vini

C’è qualcosa di programmaticamente sobrio nel modo in cui Elisa Spada ha scelto di presentarsi.

Non un manifesto. Non una rivendicazione. Solo una frase, netta come un tannino ben integrato: “sto cercando di entrare in punta di piedi nel nuovo ruolo”.

E tuttavia, il gesto che compie è tutt’altro che silenzioso — perché Spada è la prima donna a dirigere il Consorzio di Tutela Barolo Barbaresco Alba Langhe e Dogliani, uno degli enti enologici più potenti d’Italia, custode di denominazioni che hanno reso celebre il Piemonte in ogni angolo del mondo enoico.

La nomina, avvenuta nell’aprile 2026, è arrivata in un momento di transizione istituzionale: il precedente direttore Andrea Ferrero aveva rassegnato le dimissioni, e il consorzio — che riunisce 590 aziende del territorio — aveva bisogno di qualcuno in grado di tenere insieme promozione internazionale, dialogo con i soci e valorizzazione delle denominazioni.

Il presidente Sergio Germano ha scelto una professionista torinese, con oltre dieci anni di esperienza nel settore vitivinicolo, specializzata in internazionalizzazione, eventi B2B e B2C, e nei rapporti con consorzi e associazioni di produttori.

Una figura, in sintesi, costruita non nei vigneti, ma nei corridoi delle fiere, negli uffici degli importatori, nelle agende commerciali di mercati lontani.

Una carriera ai confini del vino

Nella biografia professionale di Elisa Spada non si trovano vendemmie d’infanzia o cantine di famiglia.

C’è invece una carriera costruita nel marketing e nell’internazionalizzazione — quel lavoro oscuro e strategico che sta dietro ogni bottiglia di Barolo posata su un tavolo a Toronto, a Tokyo, a Londra.

Ha organizzato collettive di produttori, coordinato la partecipazione a fiere di settore, costruito agende commerciali B2B e gestito incoming tour per media e buyer stranieri. È il tipo di competenza che non fa rumore, ma che muove mercati.

Questa è, in fondo, la logica che ha guidato la scelta del Cda.

In un’epoca in cui il vino italiano affronta dazi, instabilità geopolitica e un mercato mondiale in piena riformulazione, la promozione non è più un’appendice della produzione — è diventata la linea del fronte.

“I precedenti direttori erano concentrati su tutela e vigilanza”, spiega Spada al Corriere della Sera, “che rimarranno importanti, ma la mia attenzione sarà rivolta principalmente alla promozione e alla comunicazione”.

Il banco di prova canadese

Il battesimo del fuoco non si è fatto attendere.

Il 12 maggio, pochi giorni dopo la nomina, Spada guiderà la delegazione del Consorzio al Barolo & Barbaresco World Opening di Toronto — 165 produttori, un mercato nordamericano da presidiare nonostante le tensioni tariffarie, e il monopolio dell’Ontario nel mirino come leva strategica.

“Il Canada è un mercato decisamente interessante”, ha commentato Germano, ricordando le masterclass già tenute nelle principali città canadesi per formare agenti e funzionari del monopolio.

Per Spada è il primo banco di prova. Una prima, nel senso più teatrale del termine.

L’approccio che porta con sé è volutamente meno formale rispetto al passato.

“Voglio essere semplice” dice. “Il vino deve tornare a essere un elemento che rilassa e crea socialità. Dobbiamo raccontare una storia, una cultura, oltre che un prodotto”.

C’è in queste parole qualcosa che suona come una piccola rivoluzione copernicana per un’istituzione abituata al peso specifico della tradizione — la suggestione che il Barolo, re austero e imperioso, possa anche imparare a sorridere.

Il territorio da tenere insieme

Il Consorzio che Elisa Spada si trova a guidare è una costellazione complessa.

Accanto alle denominazioni stellari — Barolo e Barbaresco, i due vini che hanno reso le Langhe famose nel mondo — ci sono denominazioni più giovani che chiedono spazio e riconoscimento.

La Langhe DOC, ad esempio, ha già superato i 20 milioni di bottiglie, di cui la metà sono Langhe Nebbiolo, e sta crescendo a ritmi che impongono un lavoro di consolidamento internazionale.

Poi ci sono il Pelaverga, il Dogliani, il Diano, il Verduno — identità territoriali che il Consorzio ha il compito di non lasciare indietro.

In un territorio dove ogni collina ha la sua storia e ogni produttore la sua opinione, fare sintesi è un’arte politica prima ancora che manageriale.

Germano lo sa bene: “vogliamo raccogliere al massimo tutte le idee, le opinioni e i desiderata degli associati”.

Elisa Spada sembra averlo capito: “questo impone un confronto costante con tutte le anime del Consorzio per capire tutto ciò che è stato fatto e tutto quello che resta da fare”.

I numeri, la crisi, e una sorpresa generazionale

Il settore, com’è noto, attraversa una fase difficile.

I dazi americani, i conflitti in corso, una congiuntura economica globale che ha reso i consumatori più guardinghi — tutto questo pesa.

Eppure, nei primi tre mesi del 2026, le certificazioni complessive sono cresciute del 2% tra tutte le denominazioni tutelate dal Consorzio: “un segnale che i nostri produttori continuano ad avere fiducia nel futuro”, commenta Spada, con una prudenza che è anche, forse, una forma di ottimismo metodico.

E poi c’è la sorpresa della Generazione Z.

I dati dell’Osservatorio di Vinitaly hanno certificato che i vini più amati dai giovanissimi sono l’Amarone e il Barbaresco — un risultato che ha colto di sorpresa perfino la nuova direttrice.

“I giovani possono essere la nuova frontiera per un consumo responsabile, puntando su un target che va dai 25 ai 40 anni, con formule intelligenti che vadano oltre la sagra di paese”.

Il Barolo, insomma, potrebbe avere davanti a sé un pubblico che non si aspettava.

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Elisa Spada ha detto di non voler essere ricordata come la prima donna. È un’aspirazione comprensibile, e forse, col tempo, sarà esaudita. Ma nel frattempo, in un mondo del vino che ha ancora molto da fare sul fronte della rappresentanza, il gesto rimane — e vale la pena tenerlo a mente, anche solo per misurare la distanza che ancora separa il simbolo dalla normalità.