Dove i libri incontrano i ghiacci e il dancefloor

C’è un posto a Torino dove, a metà maggio, puoi scambiare un romanzo con uno sconosciuto nel pomeriggio, ascoltare un’esperta di geopolitica artica la sera, e ritrovarti alle tre di notte sotto un DJ set di Max Casacci.

Quel posto è il Mercato Centrale di piazza della Repubblica 25, quattromila cinquecento metri quadrati su tre piani che nella settimana del Salone del Libro si trasformano in qualcosa di difficile da catalogare: non una libreria, non un club, non un festival. Forse tutte e tre le cose insieme.

La scena culturale torinese, si sa, ha sempre avuto un debole per l’ibridazione.

Ma quel che sta tentando il Mercato Centrale con il Salone del Libro 2026 è qualcosa di più ambizioso: costruire una programmazione che parli a segmenti di pubblico radicalmente diversi — l’amante della natura, il millennial nostalgico della club culture, il lettore che vuole smaltire la libreria di casa — tenendoli tutti sotto lo stesso tetto, attorno alle stesse botteghe di artigiani e alle stesse colonne di ghisa.

14 maggio: le emozioni come catalogo

Tutto comincia giovedì 14 maggio, dalle 19:00 alle 21.30, con un evento che ha un titolo degno di una mostra d’arte contemporanea: Oltre le pagine: la biblioteca delle emozioni. La sede è lo Spazio Fare, e il protagonista è Simone D’Ercole, noto come @side_book, influencer culturale con oltre 400.000 follower su Instagram.

In un’epoca in cui le librerie indipendenti faticano e gli algoritmi decidono cosa leggere, D’Ercole rappresenta qualcosa di interessante: un passaparola digitale che riporta le persone fisicamente ai libri, trasformando la lettura in atto collettivo ed emotivo.

Nello stesso spazio, in contemporanea, l’Associazione SwapPartyTorino gestisce uno SwapBook: si possono portare fino a dieci libri e prenderne quanti se ne desidera, liberamente.

È un’economia del dono applicata alla cultura, un gesto che sovverte silenziosamente la logica del mercato librario. Nessun prezzo, nessuna transazione — solo il peso di un libro che passa di mano in mano.

15 maggio: il ghiaccio come metafora

Il giorno dopo, venerdì 15 maggio, nello stesso Spazio Fare ma in tutt’altro registro, si presenta 2050 La guerra dei ghiacci.

Il libro — scritto da Cecilia Sandroni e Giovanni Tonini — non è un romanzo di avventura, anche se ha tutti gli ingredienti per esserlo. Sandroni, esperta di relazioni internazionali con un background in semiotica teatrale, accompagnata dall’esploratore artico Nanni Acquarone e moderata dal giornalista Sandro Orlando, porta in sala la storia di una regione che smette di essere una frontiera remota e diventa — nelle sue stesse parole — “un laboratorio del futuro globale”.

Rotte commerciali che si aprono man mano che i ghiacci si ritirano, dispute di sovranità tra potenze mondiali che ridisegnano la geopolitica del XXI secolo: l’Artico come specchio del presente.

È un tema trasversale, quello ambientale, capace di unire la curiosità scientifica con l’urgenza politica.

E scegliere il Mercato Centrale — uno spazio di prossimità, di quartiere, di cibo quotidiano — per parlare di questi argomenti ha una sua logica precisa: avvicinare il grande al piccolo, il globale al locale.

17 maggio: quando il Salone incontra il dancefloor

Ma è domenica 17 maggio che il Mercato Centrale compie il salto più audace.

Dalle 14:00 alla mezzanotte prende vita l’Official After Party del Salone OFF, una giornata-evento costruita sul legame — per molti insospettabile — tra letteratura e club culture.

Si comincia con i talk: Tutte le mani del Maffia, del Collettivo Maffia, celebra i trent’anni del leggendario Maffia Illicit Music Club di Reggio Emilia; segue Un pubblico meraviglioso di Andrea Lai, cronaca degli anni d’oro del Brancaleone di Roma e della nascita della club culture contemporanea, moderato da Luca De Gennaro di Radio Capital.

Si chiude con La visione techno di Andrea Benedetti, una riflessione su come il suono abbia sempre anticipato le trasformazioni sociali.

Poi, dalle 16:00, la parola passa alla musica.

La line-up è di quelle che fanno girare la testa: Stefano Fontana, Max Casacci dei Subsonica, Gandalf, Pier Funk, Lele Sacchi, tutti coordinati dal DJ e producer Teo Lentini. L’ingresso è libero.

Uno spazio che si reinventa

Quel che colpisce, guardando questi tre appuntamenti nel loro insieme, è la coerenza di un progetto culturale che usa il cibo come punto di ingresso e la curiosità come strumento di espansione.

Il Mercato Centrale non vuole essere solo un luogo dove si mangia bene.

Vuole essere il posto dove una città intera si racconta a se stessa: attraverso i ghiacci artici, attraverso i vinili consumati di un club emiliano degli anni Novanta, attraverso il romanzo che qualcuno ha letto e riletto e adesso è pronto a cedere a uno sconosciuto.

In fondo, è questa la funzione più antica dei mercati: non solo scambiare merci, ma scambiare storie.